차세대 웹소설 서비스 펀치라인과 종합 콘텐츠 기업 CJ E&M이 웹소설 사업 분야 협력을 위해 전략적 제휴 협약을 체결했다. 이에 따라 양사는 향후 공모전을 비롯하여 웹소설 제작과 퍼블리싱에 관한 다양한 사업을 공동으로 진행해 나갈 예정이다. 

펀치라인은 명확한 편성 정책의 부재로 장르적 편중 현상을 드러내고 있는 기존 웹소설 서비스들에 대한 대안을 제시하고자 출범하는 차세대 웹소설 서비스로, 삽화 등 시각적 요소의 강화와 장르 간 불균형 해소를 통해 트랜스미디어적으로 활용도 높은 원작 생태계를 조성해 나갈 계획이며, 이를 위한 유저 데이터의 체계적 관리와 이에 기반을 둔 정확한 큐레이션을 통해 작품의 내용과 장르는 다양화하면서도 독자들의 사용 편의성을 극대화한 서비스를 제공해 나갈 것이라고 밝혔다. 

양사는 웹소설 사업 공동추진을 위한 첫 사업으로 드라마, 영화 등 영상화에 적합한 작품들을 위한 원작 웹소설 공모전을 연내 실시할 계획이며, 향후 펀치라인의 신규 연재작에 대해 CJ E&M의 지속적인 제작비 투자와 영상화를 위한 지원이 이루어지는 것에 대해 협의하였다. 

또한 CJ E&M은 웹툰 원작을 기반으로 큰 성공을 거뒀던 영상 콘텐츠의 사례가 웹소설 분야에서도 재현될 수 있을 것으로 기대하고 있으며 펀치라인과의 제휴를 통해 앞으로 다양한 웹소설 원작을 발굴해 나갈 것을 밝혔다. 

펀치라인의 김태관 대표는 “기존 웹소설 시장은 매출에 의존된 로맨스 콘텐츠 위주로 구성되어 있으나, 펀치라인은 다양한 장르의 웹소설들을 균형 있는 비중으로 공급할 예정이며 로맨스는 물론, 판타지, 무협, SF 등 다양한 장르의 웹소설을 준비하는 작가들에게 다방면으로 기회를 제공해, 궁극적으로는 플랫폼을 이용하는 소비자들에게 완성도 높은 웹소설 제공이 가능할 것으로 기대된다”고 말했다.